Остров Сулавеси, Малые Зондские острова, также этот вид встречается в Сингапуре. Птицы обитают в лесах, поймах и на сельскохозяйственных землях и полузасушливых территориях.
Для гнездования обычно выбирают дупла, расположенные на высоте около 10 м. В одной кладке от 2 до 3 яиц. Процесс высиживания занимает 4 недели и в нем принимают участие и самка, и самец. Двухмесячные птенцы уже полностью готовы покинуть гнезда.
В естественной среде основу рациона составляют тропические фрукты, семена, ягоды, орехи, стебли трав, взрослые насекомые и личинки. Интерес также представляют посадки кукурузы и риса.
В неволе для кормления используют специальные смеси для попугаев, фрукты, овощи, проросшие злаки (ячмень, просо, овес, пшеницу).
Малый желтохохлый какаду является краснокнижным попугаем из-за интенсивного браконьерского отлова (птиц продают и употребляют в пищу).