Евразия, Северная Америка, Северная Африка.
Населяет леса разного типа.
Гнездится преимущественно в старых гнёздах ворон и сорок. Кладка состоит из 4-5 яиц. Высиживает только самка в течение 25-28 дней. Самец кормит и самку и вылупившихся птенцов. Через месяц птенцы покидают гнездо.
Питается мышевидными грызунами, мелкими птицами, насекомыми.
Ушастая сова получила свое название из-за пучков перьев на голове, которые она может поднимать, опускать или плотно прижимать к голове. Эти «ушки» не являются органами слуха.